Voor een veiliger, betere en duurzamere luchtvaart

De oplossing zelf wordt als ‘Software-as-a-Service’ gebruikt, maar zowel Skylegs zelf als tal van klanten gebruiken Apple als hardwareplatform. Zo rust Skylegs ruim 150 piloten met iPads uit om hun werkt te vergemakkelijken.

Van offerte tot factuur

Vliegen is altijd een avontuur. Maar achter iedere vlucht gaat veel administratie schuil. Bij de grote luchtvaartmaatschappijen zorgt een eigen IT-afdeling voor de automatisering. Kleine luchtvaartmaatschappijen doen voor die ondersteuning een beroep op Skylegs. Het gaat dan om bedrijven die zakenvluchten uitvoeren, of medische transporten, bijvoorbeeld om een orgaan en een medisch team te vervoeren. Skylegs zorgt ervoor dat de administratie van deze bedrijven alle geldende regels volgt door alles te documenteren. Ook het hele voortraject van bestelling en verkoop wordt door deze software geregeld. Skylegs biedt zo een end-to-end oplossing, van offerte tot de uitvoering en facturatie van de vlucht.

Voor alles wat ze doen, gebruikt Skylegs Apple-materiaal. De softwareonwikkelaar schrijven de software op MacBooks en alle medewerkers gebruiken iPhones, iMacs, iPads,… Het gebruiksgemak, de robuustheid van de toestellen en het besturingssysteem en de beveiliging speelden een doorslaggevende rol bij die keuze.

Dark cockpit filosofie

Voor piloten is Apple hoe dan ook de eerste keuze. Piloten zijn gevoelig voor een goed design. In de manier waarop een Apple interface werkt, herkennen ze de ‘dark cockpit’ filosofie. Piloten moeten snel kunnen ingrijpen. Daarom tonen hun boordinstrumenten alleen wat ze moeten zien om te kunnen sturen, niet de zaken waar ze geen rekening mee moeten houden. “Ook Apple gaat minimalistisch en past dezelfde filosofie toe,” zegt Schelfhout. Een piloot ziet op zijn iPad ook meteen wat hij nodig heeft, wat hem tijd bespaart. En de veiligheid verhoogt.

Digitaal is duurzaam

Vroeger sleurden piloten een karrevracht boorddocumenten, handleidingen en andere gedrukte informatie mee naar de cockpit. Updates van de documentatie moesten telkens vervangen worden. Door al deze documenten digitaal aan te bieden via een iPad bespaart Skylegs niet alleen heel wat papier, iedere kilo minder gewicht betekent ook minder brandstofverbruik en minder CO2-uitstoot. “Op één vlucht maakt die paar kilo misschien niet veel verschil,” zegt Schelfhout. “Maar over enkele duizenden vluchten per jaar heeft dat echt wel impact.”

Sterke partner

Skylegs werkt nauw samen met dienstverlener Econocom. Niet alleen voorziet Econocom Skylegs en zijn klanten van de nieuwste Apple hardware, Econocom configureert de apparatuur zo dat ze meteen bruikbaar is voor de klanten. Alle nodige apps staan op de iPads die de piloten gebruiken, en de systemen beletten dat andere apps gedownload worden of dat instellingen gewijzigd worden. Econocom zorgt er ook voor dat alle apparatuur dezelfde versie van het besturingssysteem gebruiken. Dankzij het mobile device management van Econocom wordt alles gesynchroniseerd en zitten ook alle applicaties op dezelfde versie. Tijdens de vlucht staan de iPads uiteraard op vliegtuigstand, maar eens ze met de piloot van boord gaan, worden ze weer helemaal geüpdatet.

Het mobile device management gebeurt via Jamf. “Daardoor kunnen we de configuratie van de 150 iPads in een oogwenk aanpassen,” zegt Schelfhout. “Vergeet niet dat die iPads zich om het even waar ter wereld kunnen bevinden. We kunnen niet wachten tot iemand de iPad aan een computer gaat koppelen, dat moet meteen gebeuren, bij alle iPads tegelijk.” Het beheerplatform voorkomt ook dat een piloot met een bijna lege iPad zou gaan vliegen, of niet de juiste documenten op de iPad staan heeft.

Niet de grootste, wel de beste

Skylegs is een relatief klein bedrijf, maar is ambitieus. “We willen niet de grootste worden, maar wel de beste,” zegt Schelfhout. “We gaan niet voor kwantiteit, maar voor kwaliteit. Dat verklaart ook waarom we voor het allerbeste hardwareplatform kiezen, dat het meeste geschikt is voor de luchtvaartsector.”

De komende jaren staat veel te gebeuren in de luchtvaart. “Het aantal personeelsleden in de cockpit is de laatste jaren telkens verminderd, tot de huidige situatie met één piloot en één copiloot. In de toekomst wordt dat misschien alleen nog een piloot. Dat vereist steeds verdere automatisering.” Intussen wordt ook onderzocht of autonome vliegtuigen mogelijk zijn, naar analogie met zelfrijdende auto’s. “Het is onze ambitie mee aan de frontlijn te staan van al die veranderingen,” besluit Schelfhout.